Erigée sur une superficie de 22 hectares, dans l’enceinte de la mine, la centrale solaire de la mine d’or d’Essakane comportera 130 000 panneaux solaires. « Sans fumée, ces panneaux convertiront l’énergie du soleil si abondant du sahel en électricité à 6600 volts (…). Le projet d’Essakane Solar utilisera le soleil si abondant au Burkina pour permettre à la mine et au Burkina Faso, d’économiser l’importation de 6 millions de litres de fuel par an, soit environ 300 camions » a noté Christophe Fleurence, porteur du projet d’Essakane Solar.

D’une valeur de 15 milliards de francs CFA, ce projet qui ambitionne de révolutionner l’industrie minière permettra à terme, de réaliser des économies annuelles d’environ 6 millions de litres de carburant et de réduire les émissions de gaz à effet de serre, notamment la consommation en CO2, de près de 18 500 tonnes.

En effet, la transition au traitement de minerai dur a engendré une augmentation de la consommation énergétique à la mine d’Essakane d’environ 14 GWh/mois en 2013 à 26 GWh/mois en 2015.Compte tenu de cette hausse, le projet de construction de la présente centrale solaire a été mise en place , en complément à la centrale énergétique de mazout lourd existante de 56 MW . Ainsi, « Iamgold s’est résolument engagé sur la voie pour augmenter la proportion d‘énergies renouvelables à 15 % de ses besoins totaux en énergie au cours des trois prochaines années » a noté Bruno Lemelin, Directeur général d’Iamgold Essakane.

« Un projet remarquable à tout point de vue »

Pour le DG d’Iamgold Essakane, ce projet s’inscrit dans la volonté de la compagnie de réduire ses coûts et son empreinte environnementale à travers sa politique d’amélioration continue et de développement durable, qui est d’ailleurs l’une des valeurs fondamentales du groupe. A l’en croire, produire de façon efficace et responsable est un engament fort pour son entreprise. Raison pour laquelle, « Nous avons le devoir de prolonger la vie de la mine le plus longtemps possible pour sécuriser le nombre d’emplois » a-t-il souligné.

A cet effet, Bruno Lemelin a indiqué que la présente centrale qui vient en appui à la centrale énergétique de mazout lourd existante de 57 MW, va générer près 40 emplois directs durant la phase d’exploitation (15 ans) et occuper près de 70 à 120 personnes durant la phase de construction.

‘’ Essakane n’est pas seulement un producteur d’or’’

Présent à l’inauguration du projet d’énergie solaire, le PDG d’Iamgold Essakane, Steve Letwin, a noté que la dite centrale solaire sera l’ « un des plus grands systèmes hybrides jamais mis en place dans une mine en exploitation ». Aussi, a-t-il tenu à rassurer que la mine d’or Essakane continuera d’innover afin de réduire ses répercussions et de favoriser le développement durable. « Ce projet n’est pas l’aboutissement de nos efforts. Il met l’accent sur notre engagement envers nos valeurs fondamentales en matière de durabilité » a-t-il signifié. Et de renchérir que ce sont les mêmes valeurs qui ont conduit Essakane à soutenir le projet « eau et croissance économique durable au sahel » qui a le potentiel d’apporter des changements significatifs dans la région, à long terme. Puis d’ajouter que : « Nous ne souhaitons pas seulement être des miniers, des producteurs d’or, mais des partenaires dans le développement durable ».

Conviant d’autres structures à s’inscrire dans cette dynamique, le ministre de l’énergie, Alpha Oumar Dissa, a salué l’initiative de la mine d’or Essakane qui contribue à la baisse du coût de l’énergie et à la création d’autres emplois. Il a par ailleurs confié que la Direction générale de la SONABEL a entamé des discussions avec Essakane pour que très rapidement, la ville de Dori puisse être raccordée à partir d’Essakane.

Notons que pour la mise en œuvre du présent projet, IAMGOLD Essakane SA s’est associée à African Energy Management Platform (AEMP) et au producteur mondial indépendant d’énergies renouvelables EREN Renewable Energy SA.

Nicole Ouédraogo
Lefaso.net